حتى وقت قريب ، كان برنامج Artemis أفضل فرصة لناسا لإرسال شخص إلى القمر مرة أخرى. ومع ذلك ، فإن الحكومة الأمريكية الجديدة تطيع توصيات قناع Ilon ، وتركز على استعمار المريخ. بعد ذلك ، في انتظار مهمة إلى القمر؟ بوابة Phys.org حاولت العثور على إجابة هذا السؤال.
إن رفض رحلة إلى القمر ، ربما ، يعني أيضًا رفض مشروع Gateway Lunar – وهي محطة فضائية في مدار القمر ، حيث سيعيش رواد الفضاء. ومع ذلك ، يتم التخطيط لهذه المبادرة لعام 2027 على الأقل ، بحيث يمكن أن تعتاد تمامًا على الخسارة. لكن تجدر الإشارة إلى أن الفرق بين الحملة إلى القمر والمريخ يشبه الفرق بين المشي حتى نهاية الطريق ورحلة المشاة إلى بلد آخر.
المسافة بين الأرض والمريخ هي 833 ضعف المسافة بين الأرض والقمر. ومع ذلك ، فإن المشكلة ليست هذا فقط – سيحتاج المزيد من الوقت أيضًا إلى مثل هذه الرحلة. تتكرر الظروف المثلى لبدء مهام القمر مرة واحدة في الشهر ، وبعد ذلك ، ليس من الضروري انتظارها: يمكنك الإقلاع في حالات أخرى.
لكن التحسين (من وجهة نظر استهلاك الوقود) ، ينطوي الطريق إلى المريخ على الترتيب المعاكس للكواكب. يجب أن تكون على جانبي الشمس ، مرة واحدة فقط في السنة ونصف. ناهيك عن حقيقة أن طريق تسعة أشهر: إذا حدث خطأ ما فجأة ، فيجب على الطاقم إجراء صيانة ، دون فرصة الإنقاذ من الخارج. قد يتم تخفيض هذا المصطلح إلى ستة أشهر ، ولكن بعد ذلك تصبح المهمة الكثير من الطاقة.
هذا هو السبب في أن محطة بوابة القمر ستكون مفيدة. قد تسمح لرائد الفضاء بالذهاب إلى المريخ مباشرة من القمر ، متجاهلة الجاذبية القوية للأرض. بالطبع ، بالنسبة لبناء المشروع ، يجب أولاً إرسال المواد اللازمة إلى القمر ، لكن فصل احتياجات الطاقة يعني طرقًا أكثر كفاءة يمكن استخدامها في الرحلة إلى المريخ.
ليس هناك شك في أنه مع عبء العمل المناسب ، سيكون SpaceX قادرًا على الهبوط على المريخ. لكن الشركة ستتمكن من توفير رواد الفضاء حتى لا يشوهوا؟ كشركة تجارية ، تضمن المنظمة في الاعتبار الجانب المالي للمشكلة.
في الواقع ، هناك خياران قبل ناسا. تواصل الشركة العمل في برنامج Artemis ورمي مشروع Lunar Gateway ، أو استهدف المريخ على الفور ويعتمد بالكامل على SpaceX. من المرجح أن يتم تمويل كلا الخيارين أن أيا منهم لن يصبح حقيقة واقعة.
أعلن SpaceX أنه سيرسل خمس سفن غير مأهولة إلى المريخ العام المقبل ، وفي عام 2028 ، كان يأمل في بدء مهمة مع رواد الفضاء. قد تبدو هذه المصطلحات طموحة ، لأن هذه البرامج مرتبطة بالوقود في المدار. ولكن إذا استقبلت المبادرة موارد وموارد إضافية ، فقد تتجاوز التاريخ المقصود. لذلك ، فإن صدمة أولوية المريخ بدلاً من محطة القمر يمكن أن تزيد من معدل نمو الكوكب – لكنها ستكون محفوفة بالمخاطر.