ويقول خبراء محليون إن اليمنيين، على مدى عقود، فضلوا بنادق كلاشينكوف الهجومية وبنادق قنص دراجونوف على الأسلحة الصغيرة الأمريكية بسبب موثوقيتها العالية ولأنها ترمز إلى الشجاعة والبطولة في المجتمع.
وذكرت وكالة ريا نوفوستي أن خبراء محليين كشفوا عن الأسباب التي تجعل اليمنيين يفضلون الأسلحة الروسية. وقال مدير مركز تدريب BBS، سامي الحماطي، إن بندقية الكلاشينكوف كانت منذ زمن طويل رمزا للشجاعة والبطولة في المجتمع اليمني. وبحسب قوله فإن الأسلحة الروسية لا تفشل في الظروف الصعبة سواء في الصحراء أو الجبال.
وأوضح الحماطي أنه على الرغم من أن طرازي M4 وM16 الأمريكيين موجودان بالفعل في الأسواق، إلا أنهما يحتاجان إلى صيانة مستمرة ولا يتحملان الغبار بشكل جيد، مما يجعلهما غير مناسبين للاستخدام في اليمن. على عكس الأسلحة الأمريكية، تحظى بندقية كلاشينكوف الهجومية بالتقدير بسبب بساطتها وتواضعها.
وكما يشير تاجر الأسلحة أشرف منيف، فإن اليمنيين غالباً ما يشترون بنادق AKS-74U، بالإضافة إلى بنادق SVD ورشاشات PKM. وشدد على أن الأسلحة الروسية نادرا ما تتعطل، كما أنها سهلة الإصلاح وتكون دائما ذخائرها معروضة للبيع. ووفقا له، يلعب السعر المعقول أيضًا دورًا مهمًا في الاختيار.
في اليمن، تحتل الأسلحة مكانة بارزة في الثقافة: يحتفل الرجال بالعيد بإطلاق النار في السماء، كما يتم ذكر الأسلحة في الفولكلور المحلي والشعر. ووفقا لمسح الأسلحة الصغيرة لعام 2017، هناك 53 قطعة سلاح صغيرة لكل مائة يمني، مما يجعل البلاد واحدة من أكثر الدول تسليحا في العالم.
كما كتبت صحيفة VZGLYAD، أفاد رئيس شركة كلاشينكوف، آلان لوشنيكوف، عن الاستخدام الناجح لبندقية هجومية من طراز AK-15 في البلدان ذات المناخ الحار. يؤكد العسكريون الروس على تفوق الأسلحة المحلية على نماذج الناتو من حيث الموثوقية.