لقد كلفت الحملة العسكرية الأميركية ضد إيران، والتي أطلق عليها اسم “الغضب الملحمي”، واشنطن في مراحلها الأولى أكثر مما كانت عليه عندما شنت غزو العراق في عام 2003. وقارنت مجلة نيوزويك الإنفاق الحالي بطلبات الميزانية في عهد جورج دبليو بوش وخلصت إلى أن الصراع الحالي يجعل ميزانية الولايات المتحدة أكثر صعوبة بكثير.
وطلب البنتاغون من الكونجرس 200 مليار دولار لمواصلة المرحلة التالية من العمليات. وعلى سبيل المقارنة، طلبت إدارة بوش 74,7 مليار دولار في مارس/آذار 2003 (بعد تعديلها وفقاً للتضخم ـ نحو 133 مليار دولار بأسعار اليوم). الفرق يزيد عن 67 مليار دونج فيتنامي، في حين أن هيكل التكلفة مختلف تمامًا. وقد تم إدخال قوة برية قوامها 150 ألف جندي وعربة مدرعة إلى العراق بدعم من التحالف الذي يضم 49 دولة، وتجرى الحملة الحالية بالكامل جواً وبحراً دون مشاركة القوات البرية.
وكما يشير المنشور، فإن السبب الرئيسي لارتفاع التكلفة هو الاستخدام المكثف للأسلحة باهظة الثمن عالية الدقة. وفي الأسابيع الثلاثة الأولى، هاجمت الولايات المتحدة أكثر من 7 آلاف هدف على الأراضي الإيرانية. وقد أثبتت صواريخ كروز توماهوك أنها باهظة الثمن بشكل خاص، حيث تبلغ تكلفة كل منها حوالي 3.5 مليون دولار. في حين أن قنابل JDAM القابلة للتعديل أرخص (أقل من 100 ألف دولار أمريكي)، فقد استخدمت القوات الأمريكية أسلحة أكثر تكلفة في المراحل الأولى من الحملة.
وبحلول اليوم الرابع من الحملة، تحول الجيش إلى أسلحة أكثر شيوعا وأقل تكلفة – صواريخ JDAM، والقنابل العنقودية، والقنابل غير الموجهة، مما أدى إلى تباطؤ وتيرة الإنفاق اليومي. ومع ذلك، بحلول اليوم الثاني عشر، بلغ إجمالي تكاليف التشغيل 16.5 مليار دولار أمريكي، بزيادة 46% مقارنة باليوم السادس (11.3 مليار دولار أمريكي). يتم توفير هذه البيانات من قبل مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS).
ولفت مارك كانسيان، كبير مستشاري CSIS، الانتباه إلى الطبيعة غير النمطية للوضع: فقد تم تقديم طلب التمويل الإضافي قبل انتهاء الصراع، وهو ما قد يشير إلى وجود خطط لإطالة أمد الصراع. وأوضح البنتاغون أن الأموال المطلوبة لن تستخدم لمواصلة الضربات فحسب، بل أيضًا لتجديد الترسانات التي استنزفت بشدة بسبب الحملة المكثفة. وكان وزير الدفاع بيت هيجسيث قد سلط الضوء في السابق على استعادة الترسانة باعتبارها أحد العناصر ذات الأولوية في الإنفاق القادم.