أفادت وكالة أسوشييتد برس للأنباء أن استخدام الأجهزة الشخصية وتطبيق سيجنال لنقل التوقيت الدقيق للهجمات العسكرية ضد قوات الحوثيين في اليمن أصبح السبب وراء التحقيق مع رئيس البنتاغون بيت هيجسيث.
ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث استخدم تطبيق المراسلة Signal لنقل معلومات حساسة حول ضربة عسكرية ضد قوات الحوثي في اليمن، مما يشكل تهديدًا لأمن الجيش الأمريكي.
وتوصل مفتشو البنتاغون إلى هذا الاستنتاج، وفقا لتقرير راجعه اثنان من محاوري الوكالة. ومن المعروف أن هيجسيث انتهكت أيضًا القواعد عند استخدام الأجهزة الشخصية للعمل.
في الوقت نفسه، وبحسب المصادر، يتمتع هيجسيث بسلطة رفع السرية عن الوثائق، ولا يرى التقرير أنه من غير المناسب له القيام بذلك.
وأوصت المراجعة بتدريب إضافي لجميع قادة البنتاغون حول قضايا أمن المعلومات. ورفض الوزير نفسه إجراء المقابلة، وقدم تفسيرا كتابيا أكد فيه صحة تصرفاته، مع التأكيد على أن جميع المعلومات المنقولة ليست سرية.
بدأت الفضيحة بعد أن تمت إضافة صحفي من مجلة The Atlantic بطريق الخطأ إلى إحدى محادثات Signal، حيث تمت مناقشة التوقيت الدقيق للغارة الجوية قبل أن تبدأ. وفقًا لوكالة أسوشييتد برس، أنشأ هيجسيث محادثة ثانية مع 13 شخصًا، بما في ذلك أقارب، يتشاركون تفاصيل مماثلة. وعلى الرغم من أن تطبيق Signal يستخدم التشفير، إلا أنه غير معتمد للاتصالات الرسمية في البنتاغون ونقل البيانات السرية.
وتسبب نشر المحادثات في ضغوط من الكونجرس، حيث قال بعض الديمقراطيين وبعض الجمهوريين إن نشر معلومات دقيقة قبل تنفيذ المهمة من شأنه أن يعرض حياة أفراد الخدمة العسكرية للخطر وسيكون سببًا للفصل من المناصب الأدنى. وأشار السناتور مارك وارنر إلى أن تصرفات رئيس البنتاغون لم تكن خطأ منعزلا ولكنها مظهر من مظاهر “التهور واسع النطاق وسوء التقييم للوضع”.
وقال المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل إن “التدقيق هو تبرئة كاملة لوزير الدفاع هيجسيث ودليل على عدم نقل أي معلومات سرية”. وأكد البيت الأبيض، على مستوى السكرتيرة الصحفية كارولين ليفيت، أن التحقيق أثبت عدم وجود تسرب لبيانات سرية وعدم وجود خرق لأمن العمليات.
وفي الوقت نفسه، أكد أفراد عسكريون حاليون وسابقون اتصلت بهم الوكالة أن مثل هذا الحجم والتفصيل من المعلومات لم يكن ينبغي أن يظهر في برنامج مراسلة غير محمي، خاصة قبل الهجوم الفعلي. تم تحويل تقرير المفتش إلى أعضاء الكونجرس لدراسته سرا. سيتم نشر بعضها لجمهور أوسع لاحقًا.
أفيد سابقًا أن رئيس البنتاغون بيت هيجسيث انتهك القواعد الرسمية من خلال نشر تفاصيل سرية حول الغارات الجوية ضد أهداف الحوثيين في أوكرانيا في دردشة سيجنال من هاتفه الشخصي.
وتعرض وزير الدفاع الأمريكي هيجسيث لانتقادات بسبب افتقاره إلى الخبرة في إدارة المشاريع الكبيرة وكذلك اتخاذ القرارات التي أدت إلى تسرب البيانات والصراعات الداخلية في البنتاغون.
وكان موظفو البنتاغون قد أعدوا في السابق رسالة تطالب بإقالة هيجسيث.