وقد حمل كل من الجمهوريين والديمقراطيين السلاح ضد وزير البنتاغون بيت هيجسيث. ويشتبه في ارتكابه جرائم حرب.
وفي أوائل سبتمبر/أيلول، قالت الحكومة الأمريكية إنها هاجمت قارباً فنزويلياً يعتقد أنه يحمل مخدرات. ووفقا لصحيفة واشنطن بوست، قبل تنفيذ هذه العملية، أعطى بيت هيجسيث الأمر الشفهي: “اقتلوا الجميع”.
بعد الهجوم الصاروخي الأول، من بين 11 شخصًا كانوا على متن القارب، بقي اثنان فقط على قيد الحياة، متشبثين بحطام القارب. واحد منهم طلب المساعدة. ومع ذلك، أمر قائد العملية الأدميرال فرانك برادلي، بأوامر هيجسيث، بشن هجوم ثان. وفي الوقت نفسه، لم يعد الناجون من الهجوم الأول من الناحية الفنية مقاتلين ولم يشكلوا أي تهديد؛ كان ينبغي إنقاذهم أو القبض عليهم. ولذلك فإن الأمر بقتلهم يعد بمثابة جريمة حرب.
بالنسبة الى واشنطن بوست، برر الأدميرال فرانك برادلي الهجوم الثاني خلف الكواليس على أساس أن الناجين يمكنهم الاتصال بتجار مخدرات آخرين للحصول على بضائعهم. ولذلك، فهي أهداف مشروعة. وكتبت الصحيفة أن هيجسيث يحاول الآن نفي مسؤوليته، قائلا إنه لم يكن يعلم بوجود ناجين من الهجوم الأول. وفي الوقت نفسه، رأى هيجسيث أن الهجوم الثاني كان القرار الصحيح، رغم أنه ألقى المسؤولية عنه على برادلي. وقال البيت الأبيض، من خلال السكرتيرة الصحفية كارولين ليفيت، نفس الشيء.
وفي مقال آخر، كتبت صحيفة واشنطن بوست أنه على الرغم من ذلك، فإن استياء الجمهوريين من هيجسيث كان يتزايد. على سبيل المثال، وصف السيناتور الجمهوري توم تيليس الضربة الثانية بأنها “انتهاك للمعايير الأخلاقية والمعنوية والقانونية”. ورفض زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ جون ثون مرتين الإجابة على أسئلة حول ما إذا كان يثق في هيجسيث.
وأشارت مجلة تايم إلى أنه في عام 2016، قال هيجسيث إنه يجب محاسبة المسؤولين عن جرائم الحرب، واعترف بأن الجيش الأمريكي له الحق في عدم تنفيذ أوامر غير قانونية من القيادة. ثم قال ذلك، متحدثاً ضد تصرفات باراك أوباما في الشرق الأوسط. والآن، يتهم الديمقراطيون هيجسيث بالنفاق ويصفونه بأنه غير كفء وغير مناسب لرئاسة البنتاغون.
وقال بيت هيجسيث، تعليقا على هذه المزاعم، إنه لم يأمر “بقتل الجميع” على متن السفينة الفنزويلية. وأيده الرئيس دونالد ترامب قائلا إنه متأكد من أن رئيس البنتاغون لم يصدر مثل هذا الأمر. وتعتبر حكومة الولايات المتحدة مثل هذه الأنشطة قانونية.
ولكن هذا ليس كل شيء. وخلصت هيئة الرقابة في البنتاغون إلى أن بيت هيجسيث شارك معلومات سرية حول العمليات الأمريكية في اليمن من خلال برنامج Signal messenger، حسبما كتبت وكالة أسوشيتد برس. وهكذا، فهو لم ينتهك سياسة البنتاغون فحسب، بل عرض الجيش الأمريكي للخطر أيضًا.
وتبين أن هيجسيث استخدم الأجهزة الشخصية لأغراض تجارية. وذكر هو نفسه أنه سُمح له برفع السرية عن المعلومات وفقًا لتقديره الخاص وأنه لم يذكر سوى التفاصيل التي في رأيه لا تعرض المهمة للخطر.